Впрочем, Михаилу Ходорковскому, который месяц назад заявил овозвращении в большую политику, а также о неизбежности и необходимости революции в России, рано сдаваться. Отношение официального Лондона на фоне конфронтации с РФ к нему пока вполне лояльно, а склонить простых британцев на свою сторону могут помочь старые связи в России. Основатель крупнейшего в нашей стране коммуникационного агентства «Михайлов и партнеры» Сергей Михайлов, как писали многие СМИ, не просто единомышленник Ходорковского, но и человек, очень многим обязанный экс-владельцу ЮКОСа. На рубеже тысячелетий «Михайлов и партнеры» было всего лишь одним из многих агентств, но контракт с нефтяной империей Ходорковского изменил все. «ЮКОС был первым громким, большим, знаменитым проектом. Некая точка. Жизнь агентства можно разделить на времена до ЮКОСа и после ЮКОСа. Проектная точка», — рассказывает Сергей Топилин, покинувший агентство в 2006-м году с позиции партнера. Михайлов занимался всем: от организации Дней города в Нефтеюганске, на которых выступали известные заграничные артисты, до личного пиара самого Ходорковского, в то время имевшего далеко идущие политические амбиции. Вместе Михайлов и Ходорковский в 2001 году стали соучредителями некоммерческой общественной организации «Открытая Россия», созданной для реализации благотворительных, образовательных и просветительских проектов, а также продвижения во власти самого владельца ЮКОСа. В совет директоров НКО помимо Ходорковского вошли бывший госсекретарь США Генри Киссинджер и, по слухам, даже сам барон Джейкоб Ротшильд. В октябре 2003 года Ходорковский был арестован, а «Открытая Россия» благодаря энергичной работе Михайлова продолжала функционировать. В 2004-2005 гг. ее структура насчитывала около 50 филиалов по всей России, благодаря чему организация получила статус «межрегиональной». Однако в 2006 году счета организации были арестованы, а сама она прекратила существование.
Банкротство ЮКОСа стало для Михайлова тяжелейшим ударом, и ему лично пришлось устраиваться в пресс-службу ОАО «РЖД», чтобы выбивать для своего бизнеса государственные рекламные контракты. Как считают некоторые наблюдатели, Михайлов в лице Ходорковского лишился не только крупнейшего заказчика, но и друга, и соратника.
Через год после освобождения из колонии Михаил Ходорковский объявил о возрождении «Открытой России». По словам экс-главы «ЮКОСа», новая «Открытая Россия» призвана «помочь консолидироваться той, к сожалению, не очень большой части российского общества, которая разделяет европейские ценности». Критики Ходорковского заявляют, что организация на самом деле нужна для подготовки российской версии «Майдана», а самого его обвиняют в экстремизме.
Через несколько дней после появления в Интернете петиции против Ходорковского произошло и другое знаковое событие – в «Михайлов и партнеры» сменился президент. Им стал Алексей Юдин, известный эксперт в области международного пиара. Нельзя исключать, что одной из его основных задач станет создание позитивного имиджа Ходорковского за рубежом и недопущение его экстрадиции. А Сергей Михайлов, приветствовавший освобождение Ходорковского из заключения, будет искать способ отдать свой долг. В конце концов, если бы не Ходорковской, о Михайлове сегодня, может быть, никто и не знал. Сейчас возможности Михайлова по влиянию на информационное пространство, общественность и государственные органы находятся на пике и не идут ни в какое сравнение с теми ресурсами, что были в его распоряжении 10 лет назад. Член Американского общества по связям с общественностью (PRSA) Михайлов обладает обширными связями и в Америке, которые могут быть задействованы в интересах Михаила Ходорковского. У многих экспертов нет сомнений, что он приложит максимум усилий и для создания позитивного имиджа Ходорковского в СМИ по обе стороны океана, а также закрытия уголовных дел против экс-главы ЮКОСа в России.
